La traducción decodifica la secuencia de mRNA en una cadena de aminoácidos. El ribosoma lee codones (3 nucleótidos) y los tRNAs traen los aminoácidos correspondientes, formando el polipéptido.
Código genético: 64 codones → 20 aminoácidos + 3 STOP. Casi universal, con degeneración (varios codones por aa).
Iniciación
- Subunidad pequeña + mRNA + Met-tRNAi
- Reconocimiento del codón AUG de inicio
- Factores de iniciación (IF1, IF2, IF3 en bacterias)
- Ensamblaje de subunidad grande
- Met-tRNAi posicionado en sitio P
Elongación
- Aminoacil-tRNA entra al sitio A (EF-Tu)
- Verificación del apareamiento codón-anticodón
- Formación del enlace peptídico (peptidil transferasa)
- Translocación: A→P, P→E, E→fuera (EF-G)
- Ciclo repetido hasta codón STOP
Observa el ribosoma en acción y comprende cómo se ensambla una proteína.
El ciclo de elongación
Cada ciclo de elongación añade un aminoácido y mueve el ribosoma un codón hacia 3'.
- Observa el ribosoma ensamblado con Met-tRNA en sitio P
- Ve el aminoacil-tRNA entrando al sitio A
- Observa la formación del enlace peptídico
- Nota la translocación (el tRNA vacío sale por E)
- Cuenta cuántos ciclos corresponden al número de aminoácidos
Resultado esperado: El polipéptido crece residuo a residuo, del N-terminal al C-terminal.
Degeneración del código
Múltiples codones pueden codificar el mismo aminoácido gracias al wobble en la tercera posición.
- Observa los codones para leucina (6 codones diferentes)
- Nota que la tercera posición varía (CUU, CUC, CUA, CUG...)
- Ve cómo diferentes tRNAs reconocen estos codones
- Compara con metionina (solo AUG) y triptófano (solo UGG)
- Reflexiona sobre la tolerancia a mutaciones silenciosas
Resultado esperado: Las mutaciones en tercera posición a menudo no cambian el aminoácido (mutaciones sinónimas).
Terminación y liberación
Los codones STOP (UAA, UAG, UGA) no son reconocidos por tRNAs sino por factores de liberación.
- Sigue la traducción hasta llegar a un codón STOP
- Observa que ningún tRNA entra al sitio A
- Ve el factor de liberación (RF) reconociendo el STOP
- Observa la hidrólisis del enlace éster y liberación del polipéptido
- Ve la disociación del ribosoma en sus subunidades
Resultado esperado: La proteína se libera, el ribosoma se recicla para una nueva ronda.
Dónde más aparece este concepto
Plegamiento de proteínas
El polipéptido naciente se pliega (a veces cotraduccionalmente) para ser funcional.
Ver Plegamiento →Autómatas finitos
El ribosoma funciona como una máquina de estados que procesa símbolos (codones).
Ver Autómatas →Limitaciones de la simulación
- Estructura simplificada: El ribosoma tiene ~80 proteínas y ~4 rRNAs; aquí se muestra esquemáticamente.
- Sin chaperonas: No muestra las proteínas que asisten el plegamiento cotraduccional.
- Polisomas: En realidad, múltiples ribosomas traducen el mismo mRNA simultáneamente.
- Regulación: No representa la regulación traduccional (miRNAs, elementos IRES, etc.).
Preguntas de reflexión
- ¿Por qué los antibióticos que inhiben ribosomas bacterianos no afectan a los humanos?
- ¿Qué consecuencias tiene una mutación frameshift comparada con una missense?
- ¿Por qué la metionina inicia todas las proteínas pero no todas empiezan con Met funcional?
- ¿Cómo aprovechan los virus la maquinaria de traducción del huésped?